湖南是华夏文明的发源地之一，教育水平相当不错，是除北京、上海、江苏等发达地区外，总体教育水平最好的地区之一，尤其是义务教育方面表现非常突出。

而从高等教育上看，湖南地区拥有3所985大学，分别是中南大学和湖南大学，以及称之为军中“清华”的国防科技大学（校本部在湖南），还有一所211大学，即湖南师范大学。同时还有一所今年新增“双一流”高校——湘潭大学。