全国高等教育自学考试简称自考，1981年经国务院批准创立，是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试。是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式，是我国社会主义高等教育体系的重要组成部分。

自考命题由全国考委统筹安排，分别采取全国统一命题、区域命题、省级命题三种办法。试题（包括副题）及参考答案，评分标准启用前属绝密材料。按照专业考试计划的要求，每门课程进行一次性考试。课程考试合格者，发给单科合格证书，并按规定计算学分，不及格者，可参加下一次该科目的考试。

成人高等学校招生全国统一考试（简称成人高考），是为中国各类成人高等学校选拔合格的毕业生以进入更高层次学历教育的入学考试，成人高考属国民教育系列，列入国家招生计划，国家承认学历，全国招生统一考试。

成人高等学历教育分为专科起点本科（简称专升本）、高中起点本科（简称高起本）和专科（简称高起专）三种；在校学习形式分脱产、业余、函授三种。

成人高考每年九月份报名。考试时间由各省教育招生考试院公布，一般为每年10月份。

国家开放大学是教育部直属的，以现代信息技术为支撑，办学网络立体覆盖全国城乡，主要面向成人开展远程开放教育的新型高等学校。

国家开放大学是在中央广播电视大学基础上建立的。国家开放大学办学体系由国家开放大学总部、依托省级广播电视大学或开放大学设立的国家开放大学分部，以及主要依托广播电视大学分校和工作站设立的国家开放大学地方学院、学习中心(教学点)等组成。学生通过教材、网络课程等学习资源进行自学，完成学制修满学分后即可毕业。